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本篇为企业治理视角看日本近代经济体制变迁系列研究的终章，第一篇请见：菊与刀的功与过；第二篇：富强的是谁的国；第三篇：畸形制度中迈向疯狂；第四篇：睁开双眼才能变回人；第五篇：经连会就能通往天堂吗？；第六篇：谁摧毁了巴别塔

纵观整个“日本近代经济体制变迁”系列，对企业制度和货币体系的叙述尤为侧重；这两者都是在庞大的社会制度下，为了实现某些目的 (end) 的重要手段 (means)。而这些“手段”的变化，反映的是整个日本社会制度的变迁。

在构思本系列的过程中，“近代”(late modern period) 是题眼中的重要定语。这里的近代，并不拘泥于时间上的特定阶段，而是人类社会发展与思想进步上的概念。正是在近代，人类对自己作为社会性动物的认知发生了翻天覆地的改变。从自发形成绝对威权的“利维坦”，到将主权关回法律制度的牢笼；从民族主义动员牺牲小我为国家献身，到国家存在的唯一意义是保护人民的人权福祉。

日本的近代，起源于黑船来航，发端于西欧近代思想与日本传统范式之间的碰撞，然而启蒙的思想在日本进一步扭曲变质，错过了大正民主的最后机会。两次世界大战之间的西欧国家已然迈入主权为民的时代，日本国民对“国家”的认知，却仍旧停留在一战时德意志帝国的水平。

国家存在的意义是为实现什么样的目的，就会为此动用什么样的手段；当国家存在的意义发生了变化，其要实现的目的与动用的手段也随之发生了变化。日本的企业制度，作为日本近代以来实现国家目的的重要手段，在不同时代也展现出了截然不同的形式。然而要深刻地理解制度的变迁与背后的本质，我们必须重启旅程，回到人类文明最开始的地方。