在本世纪初取得良好进展之后，全球碳排放又开始回升。最近这一趋势使世界走上了一条危险的道路：要减缓气候变化的步伐，就必须减少碳排放。

IMF图表显示，2017年排放量增加了1%，2018年又增加了2%。自世纪之交以来，中国一直是排放增长的主要推动力量，但近年来，随着可再生能源投资的增加，以及经济增长更多地植根于服务业而非制造业，中国的影响已经减弱。相反，印度和其他新兴市场正在部分填补这一缺口。2018年，除美国外，七国集团所有经济体的排放量都有所下降，美国的排放量之所以增加，是因为工业生产的复苏，以及可能的恶劣天气。

为了弄清最近排放量增长背后的因素，可以将碳排放总量增长分解为碳强度(每单位能源的碳排放)、能源强度(每单位GDP的能源使用)、人均GDP和人口增长的总和。

过去5年，能源强度和碳强度的下降一直有助于降低碳排放的增长。但在2018年，能源强度对减排的贡献较低，这可能是因为全球工业生产的周期性回升。其结果是，这些力量无法抵消由人口造成的碳排放增加，尤其是全球人均收入增长——在2017年和2018年有所增加。

好消息是，由于风能、太阳能和天然气继续缓慢取代煤炭，成为所有主要排放国电力部门的首选能源，2018年碳强度的下降幅度大于前几年。

然而，政策制定者应该继续采取旨在抑制对煤炭和其他污染化石燃料需求的政策。例如，提高碳排放价格将加速正在进行的向低碳能源转型，而对研发的补贴将提高能源效率。